Nel gruppo Cavanna è stata creata una divisione Ricerca e Sviluppo, basata sulla ferma volontà di innovare costantemente i propri prodotti e soluzioni, ma anche per poter offrire per primi ai clienti quelle soluzioni che ancora non esistono o che sono ancora confinate nell' ambito dei laboratori. La volontà di Cavanna é, infatti, quella di poter continuare ad offrire assieme alle consolidatissime tecnologie di incarto che la contraddistinguono, anche soluzioni di rottura tecnologica che offrano vantaggi sensibili in tutti quei parametri che caratterizzano il TCO (Total Cost of Ownership). Si può parlare di tecnologie di lavorazione, di nuovi dispositivi, di algoritmi matematici e di materiali innovativi: in pratica di tutto ciò che rende le cose più semplici, più efficienti, più pulite e più sostenibili.
Per questo motivo si é voluto attivare un reparto con all'interno una squadra fissa di tecnici ed ingegneri, che - rispondendo direttamente alla proprietà dell' azienda - si dedicasse a tempo pieno a tutte quelle attività di innovazione che, altrimenti, resterebbero soffocate dalla quotidianità della normale produzione. Per citare alcuni fronti di ricerca, si può parlare di saldatura ad ultrasuoni, di materiali compositi, di analisi FEM e di simulazioni dinamiche, nonché di progetti di collaborazione con università ed enti di ingegneria e sistemistica esterni. Altre applicazioni, quali il sanitary design, si sono rapidamente evolute da una fase di ricerca ad un vero e proprio catalogo di prodotti, le cui applicazioni spaziano dal confezionamento di barrette di cereali ai formaggi freschi.
Rispetto all'anno scorso e sfruttando i risultati delle simulazioni FEM e Multibody, si è sviluppata una nuova famiglia di prototipi di robot top loader alleggeriti e velocizzati, in grado di coprire un'area del 20% maggiore rispetto alle versioni precedenti dello stesso manipolatore, a velocità ed efficienze energetiche migliorate anche del 25%. Per quello che riguarda l'utilizzo di robot a presa singola per il confezionamento di prodotti sfusi, Cavanna si è dotata di un simulatore off-line di strategie in grado di visualizzare e predire il funzionamento di linee complesse (allo studio un sistema con più di venti robot). Questo software è in grado di facilitare sia le operazioni di scrittura del software di funzionamento della linea (anticipando eventuali problemi) sia gli studi e le dimostrazioni in fase di avan-progetto, permettendo sia a Cavanna che al cliente finale di avere un'idea del comportamento statistico della linea e del layout proposto.
Lo studio sull'utilizzo di materiali avanzati (plastici, compositi…) e di tecnologie di produzione e montaggio innovative, continua regolarmente, essendo esso ormai diventato parte del DNA dell'azienda, che utilizza, ad esempio, regolarmente la fibra di carbonio per lo sviluppo di particolari ormai di serie. A tale scopo, la capacità di costruire sinergie con gli specialisti più avanzati del settore e con laboratori e spin-off universitari riveste un'importanza particolare. Anche il settore ergonomia sta diventando di primaria importanza: la riduzione di ingombri, di pesi trasportabili ed il miglioramento dell'accessibilità delle macchine, nonché della loro funzionalità ha giustificato degli sviluppi che si prevede diano buoni frutti.
Un occhio di riguardo viene assegnato alla robotica ed alle strategie di coordinamento di robot multipli, in modo da offrire soluzioni estremamente flessibili e veloci che occupino lo spazio più ridotto possibile, senza però trascurare la storicità e l'unicità che Cavanna possiede e che continuerà a possedere per quello che riguarda le flow-pack e l' incarto primario. Un unico fornitore per una linea chiavi in mano, pensata, progettata, costruita e collaudata da un unico team di persone in un un'unica fabbrica. I clienti sono stati e sempre saranno i benvenuti ad entrare a far parte di questo loop: contando su una proverbiale discrezione e correttezza professionale, il reparto R&D potrà dedicare una parte delle sue risorse allo sviluppo congiunto di progetti e tecnologie innovativi.